Morre o astronauta da missão APOLLO 12, Alan Bean.
O astronauta da missão APOLLO 12 da NASA, o americano Alan Bean, o quarto ser humano a caminhar na Lua, morreu aos 86 anos de idade.
Bean morreu no sábado (26 de maio de 2018) no Houston Methodist Hospital, em Houston, Texas / EUA, como confirmado por sua esposa, Leslie.
Membro do terceiro grupo de astronautas da NASA, selecionado em 1963, Bean voou duas vezes ao espaço.
A primeira vez, como piloto do módulo lunar que executou alunissagem na missão APOLLO 12. Nessa missão, Alan Bean, Charles "Pete" Conrad e Richard "Dick" Gordon partiram de Cabo Kennedy em 14 de novembro de 1969, quando foram lançados na ponta do foguete Saturno V.
A segunda vez, como comandante da segunda expedição tripulada dos Estados Unidos para a primeira estação espacial da Terra, a Skylab, em julho de 1973.
No total, Alan Bean registrou 69 dias, 15 horas e 45 minutos no espaço, incluindo 31 horas e 31 minutos na superfície lunar.
Cinco dias após o lançamento da APOLLO 12, Bean e Conrad deixaram Gordon em órbita sobre a lua no módulo de comando "Yankee Clipper" e pousaram o módulo lunar "Intrepid" no Oceanus Procellarum (oceano das tormentas).
Ao contrário de Neil Armstrong e Buzz Aldrin, que os precederam na Lua na missão Apollo 11 quatro meses antes, Conrad e Bean haviam feito um pouso de precisão, tocando a uma curta distância do ponto alvo estipulado.
"Ali está essa coisa! Olhe para aquilo!" exclamou Bean, avistando a sonda robótica americana Surveyor 3, que a NASA havia enviado para a Lua em 1967.
Durante a segunda de duas caminhadas lunares juntos, Bean e Conrad recuperaram várias peças do Surveyor 3, que retornaram à Terra para estudo, juntamente com cerca de 35 quilos de rochas lunares que coletaram ao longo do caminho.
Alan Bean também deixou algo dele para trás na Lua. Afastando-se do módulo lunar “Intrepid” até a borda de uma grande cratera, Bean jogou seu "pin" de astronauta de prata, um símbolo usado por aqueles que ainda tinham que voar no espaço. (Ele iria substituí-lo por um "pin" de ouro depois que retornasse à Terra).
"Ele estará lá por milhões e milhões de anos", escreveu Bean em 2000,"ou até que algum turista o encontre e o leve de volta à Terra".
Bean, Conrad e Gordon amerissaram no Oceano Pacífico em 24 de novembro de 1969. Como aconteceu com a tripulação da Apollo 11 antes deles, os três foram recuperados pelo porta-aviões USS Hornet e colocados em quarentena por 21 dias, como precaução contra qualquer possibilidade de "germes lunares".
